Au Salvador, trois cents "conversos" rêvent de se convertir au judaïsme

Il y a plusieurs siècles, pour échapper à l’Inquisition, de nombreux Juifs avaient quitté la péninsule Ibérique et s’étaient installés en Amérique centrale et en Amérique du Sud. Mais l’Inquisition les y avait rejoints. Ils avaient alors repris une vie de marranes, officiellement convertis au christianisme, mais préservant leur lien avec le judaïsme dans la clandestinité.

Des siècles plus tard, en 2015, un groupe d’environ trois cents descendants de ces « conversos », installés au Salvador, avait constitué une communauté suivant les pratiques du judaïsme orthodoxe. Ses membres souhaitaient renouer avec leurs racines et préparer une conversion officiellement reconnue.

Une vie communautaire autour de la synagogue

À San Salvador, la capitale du pays, ils avaient construit une synagogue dénommée Beit Israël. Bien que les membres de la communauté soient dispersés aux quatre coins de la ville, les trois prières quotidiennes s’y tenaient.

Pour Chabbat, ceux qui habitaient trop loin dormaient sur place et participaient aux repas communautaires. Faute de pouvoir se procurer de la viande cachère au Salvador, la communauté avait choisi de ne pas en servir.

L’accompagnement de Shavei Israël

Pour les accompagner dans cette démarche, l’organisation Shavei Israël, qui aide des communautés souhaitant renouer avec leurs racines juives, avait lancé un programme spécifique et dépêché sur place le rabbin Itzhak Aboud. Celui-ci leur dispensait des cours de judaïsme et de Torah afin de les préparer à une conversion officiellement reconnue.

Le responsable de la communauté, Elihaou Franco, expliquait au site Israel Hayom : « Je voulais revenir au judaïsme parce que je cherchais un moyen de me raccorder au Créateur… Et j’ai trouvé que les commandements juifs étaient le meilleur cadre pour moi afin de faire cela. Je suis très fier d’appartenir au peuple d’Israël. » Il espérait alors aller vivre un jour en Israël.