Thèmes Respect des Parents
À savoir
Une mitsva fondamentale de la Torah
Le Respect des Parents, ou kibboud av va'em, est l'une des mitsvot les plus importantes de la Torah. Il s'agit d'une mitsva d'asé (commandement positif) d'origine biblique, inscrite dans les Dix Commandements au livre de Chemot (XX, 12) : « Honore ton père et ta mère, afin que tes jours se prolongent sur la terre que l'Éternel ton Dieu te donne. » C'est l'une des rares mitsvot dont la récompense est explicitement mentionnée dans le texte sacré.
Deux obligations distinctes : kibboud et mora
La tradition juive distingue deux commandements complémentaires. Le kibboud (honneur actif) consiste à accomplir des actes positifs : nourrir ses parents, les vêtir, les faire entrer et sortir. Le mora (crainte) impose d'éviter les comportements irrespectueux : ne pas s'asseoir à la place de son père, ne pas prendre la parole à sa place, ne pas contredire ses propos. Rachi, commentant le Talmud (traité Kiddouchin, folio 31b), explique précisément cette distinction qui structure toute la halakha en la matière.
Sources halakhiques et cadre légal
Cette mitsva est longuement développée dans le Talmud Bavli, traité Kiddouchin (folios 30b à 33b), ainsi que dans le Michné Torah du Rambam (Hilkhot Mamrim, chapitre 6) et dans le Choulhane Aroukh, Yoré Déa, siman 240. Le Sefer Ha'hinoukh (mitsva 33) en expose les détails et les nuances. Deux interdictions graves y sont annexées : la malédiction et la frappe des parents, punissables selon la loi biblique des sanctions les plus sévères.
Fondement et sens de la mitsva
Le Rambam enseigne que le fondement de cette mitsva réside dans la hakarath hatov, la reconnaissance envers ceux qui nous ont donné la vie et élevés. La tradition précise que dans la naissance d'un enfant, trois partenaires sont associés : le père, la mère et le Saint Béni Soit-Il. Ainsi, honorer ses parents est comparé à honorer Hachem lui-même : « Le respect du père est assimilé au respect de Dieu. » Cette élévation spirituelle rend la mitsva applicable même envers des parents biologiques n'ayant pas élevé leur enfant.
Récompense et dimension éternelle
La promesse d'une longue vie attachée à cette mitsva est interprétée par le Talmud comme renvoyant à la vie dans le Olam Haba, le monde à venir. Cette mitsva figure parmi celles dont le mérite est inestimable, car elle touche à la fois à l'ordre familial, à la cohésion du peuple juif et à la relation entre l'homme et son Créateur.
Applications pratiques et limites
La halakha précise les cas où l'enfant est dispensé d'obéir à ses parents : lorsque leur demande contrevient à la Torah ou à la Halakha, aucun commandement parental ne peut primer sur la loi divine. Les Aharonim ont également discuté de l'obligation envers les frères aînés, les beaux-parents et les grands-parents, élargissant ainsi le cercle du respect familial tel qu'il est vécu dans la tradition juive orthodoxe.
Lois de Respect des Parents : questions-réponses pratiques
Celui qui souhaite faire une techouva complète et se rappelle avoir volé de l'argent à ses parents après avoir atteint l'âge de la bar mitsva doit leur restituer l'argent ou obtenir explicitement leur pardon, sans se fier à une estimation qu'ils lui auraient pardonné. Même s'ils ne savent pas qu'il a volé, il doit obtenir un pardon réel. Si les parents ont donné de l'argent à leur fils pour qu'il l'utilise pour de la nourriture, et que le fils l'a dépensé à d'autres fins, s'ils n'ont pas posé de condition explicite mais ont seulement exprimé leur souhait, il n'est pas considéré comme un voleur. Toutefois, il est bon, par respect pour les parents, de leur demander pardon pour ne pas avoir agi selon leur volonté. Un enfant qui a volé ou causé une perte d'argent à autrui alors qu'il était mineur n'est pas tenu de rembourser même après avoir grandi, et il n'est pas obligé de le faire même pour s'acquitter devant le Ciel. Cependant, il est recommandé, par mesure de piété, de donner une certaine somme en réparation, et il sera ainsi pardonné.
Si un père ordonne à son fils de ne pas être tuteur d'orphelins, certains estiment qu'il doit l'écouter, car s'occuper des besoins des orphelins relève certes de la guemilout hesed, mais ce n'est pas une obligation qui lui incombe spécifiquement. D'autres ne sont pas de cet avis. En pratique, il semble que, selon la halakha, puisque le père n'a aucun bénéfice direct de cette affaire, le fils n'est pas tenu de l'écouter au titre du kiboud av vaem.
Si le fils a du pain et de la viande pour son repas, alors que son père n’a rien à manger, il est bon et correct que le fils renonce à manger de la viande et réduise ses dépenses afin de pouvoir acheter du pain pour lui-même et pour son père.
Un malade qui a besoin de recevoir une injection chaque jour et pour qui il est difficile de trouver quelqu'un d'autre pour lui faire l'injection, soit à cause des frais, soit à cause des désagréments, son fils est autorisé à lui faire les injections, car en général, cela ne provoque pas de sortie de sang. Cependant, le fils doit demander pardon à son père à l'avance, au cas où il lui causerait de la peine ou autre. Si une autre personne est présente, il est préférable que ce soit elle qui fasse l'injection. Les injections faites dans les veines sont considérées comme une prise de sang, comme mentionné précédemment.
Il est permis de se rendre à l'étranger pour aller saluer son père ou sa mère, à condition de revenir ensuite en Erets Israël. Concernant le fait de sortir à l'étranger pour se recueillir sur la tombe de ses parents, il est préférable de s'en abstenir, car l'étude de la Torah accomplie pour l'élévation de l'âme des parents a une valeur bien supérieure à la visite de leur tombe à l'étranger.
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