Thèmes Kétouba
À savoir
Qu'est-ce que la Kétouba ?
La Kétouba est le contrat de mariage juif par excellence, document légal et contraignant qui formalise les obligations du mari envers son épouse. Remise à la mariée lors de la cérémonie de la Houpa, elle constitue l'un des piliers du mariage juif (Kiddouchin). Son nom vient de la racine hébraïque « katav » (écrire), soulignant son caractère écrit et officiel.
Origines et fondement halakhique
Les Tanaïm débattent de son statut dans le traité talmudique Ketoubot : est-elle d'origine biblique (d'Torah) ou rabbinique (d'rabbanan) ? Le Rambam tranche en faveur d'une institution rabbinique, instaurée pour protéger les droits des Femmes et éviter qu'un mari répudie son épouse à la légère. Chim'on ben Cha'tha' est crédité d'avoir établi que tous les biens immobiliers du mari garantissent la Kétouba, renforçant ainsi la protection de l'épouse.
Contenu et montant
La Kétouba précise les engagements du mari : nourrir, habiller et honorer son épouse conformément au verset d'Exode 21:10. Le montant minimal fixé par le Talmud est de deux cents zouz pour une jeune fille (betoulah) et cent zouz (un maneh) pour une veuve ou une divorcée. Le mari peut y ajouter volontairement une « tossefet kétouba » (supplément). Les biens apportés par la femme, les nikhsei melog et nikhsei tsane barzel, y sont également consignés et demeurent sa propriété.
Rôle en cas de divorce ou de veuvage
La Kétouba devient exigible lors d'un Get (divorce) ou du décès du mari. Le traité Guittin, qui traite du divorce, et le traité Yevamot, relatif au lévirat, éclairent tous deux les situations où la Kétouba doit être versée. Cette protection financière assure à la femme une sécurité réelle au sein du Couple, dissuadant le mari de rompre le lien conjugal sans raison sérieuse.
Diversité des formulations selon les communautés
Au fil de l'histoire et de la dispersion d'Israël en exil, des formulations différentes ont émergé dans les communautés ashkénazes, séfarades et orientales. Certaines ajoutent des clauses spécifiques liées aux lois de Niddah (pureté conjugale) ou à des coutumes locales. Ces variantes respectent toujours le cadre établi par le Choulhane Aroukh, qui codifie les règles de la Kétouba dans Even HaEzer.
La Kétouba aujourd'hui
Calligraphiée et souvent enluminée, la Kétouba est lue à voix haute sous la Houpa, en présence de deux témoins halakhiquement valides. Sa lecture marque la transition entre les Kiddouchin (fiançailles sacrées) et la vie commune. Le traité talmudique Ketoubot reste la référence principale pour toutes les questions relatives à ce contrat fondateur de la Famille juive.
Lois de Kétouba : questions-réponses pratiques
Le hatan et les témoins doivent signer avec leur nom complet, afin que chacun sache qui a signé, car si le nom n'est pas mentionné explicitement, la signature n'a pas valeur de témoignage.
Si une femme quitte son domicile conjugal, et que selon le mari elle l'a fait sous l'influence de ses proches, et que la femme demande le divorce et refuse de retourner auprès de son mari, tandis que le mari souhaite qu'elle revienne, alors, après que le tribunal ait accordé à la femme un délai d'attente d'un mois et qu'elle persiste dans son refus de revenir, le tribunal doit statuer que le mari est exempté de l'obligation de subvenir à ses besoins alimentaires. Même sans avertissement ou proclamation préalable, la femme est considérée comme moredet dès lors que l'obstacle à la paix du foyer vient d'elle, puisqu'elle a quitté la maison.
La coutume ancienne est de confier la lecture de la ketouba au sage de la communauté ou au hazan, à condition qu'il sache la lire correctement.
Une veuve qui a renoncé à sa ketouba au profit des héritiers perd son droit à la pension alimentaire et ne peut pas invoquer la règle de "kim li" selon les décisionnaires qui estiment qu'elle est détentrice des biens et qu'elle aurait droit à la pension.
Même selon les décisionnaires qui estiment que l’obligation de subvenir aux besoins vestimentaires et alimentaires de l’épouse est d’ordre rabbinique, si le mari a stipulé lors du mariage qu’il n’assumerait pas cette obligation, puisque cela concerne une question financière, la condition est valable et elle n’aura pas droit à ces prestations. Ce n’est que pour la ketouba que les Sages ont renforcé leur décret et la condition est annulée.
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