Thèmes Pidyon HaBen
À savoir
Une mitsva ancrée dans la sortie d'Égypte
Le Pidyon HaBen est l'une des 613 mitsvot de la Torah. Son origine remonte à la nuit de la sortie d'Égypte, lorsque D.ieu sanctifia tous les premiers-nés d'Israël en épargnant les premiers-nés juifs lors de la frappe des premiers-nés d'Égypte. La Torah (Chémot 13) ordonne alors de consacrer tout premier-né mâle à D.ieu. Le traité talmudique Bekhorot approfondit les lois de cette mitsva, et le Choulhane Aroukh (Yoré Déa 305) en codifie les détails pratiques.
Qui est concerné : le statut Israël
Le Pidyon HaBen s'applique uniquement au père de statut Israël. Les pères de statut Cohen ou Lévi (statut) en sont exemptés, de même que les enfants dont la mère est fille de Cohen ou de Lévi (tribu). La mitsva porte sur le fils premier-né, né par voie naturelle (« pétèr rèhem »), et non sur un enfant né après une fausse couche ou une naissance précédente. La famille juive célèbre ainsi un rite fondamental du cycle de vie, au même titre que la Brit Mila.
La cérémonie : le rôle du Cohen
Le Pidyon HaBen a lieu à partir du 31e jour de vie de l'enfant. Le père remet au Cohen - descendant d'Aharon - cinq piècces d'argent pur (cinq séla'im), équivalant au poids halakhique fixé par la Torah (Bamidbar 18). Le Cohen récite alors les bénédictions rituelles et déclare l'enfant racheté. Cette cérémonie est l'une des vingt-quatre matanot kehuna, les dons sacerdotaux accordés aux Cohanim, au même titre que la Birkat Cohanim qui illustre leur rôle central dans la vie du peuple juif.
Le repas de mitsva et la dimension familiale
La cérémonie du Pidyon HaBen s'accompagne généralement d'un repas de mitsva réunissant la famille et les proches. Certaines communautés ont la coutume que les femmes présentes entourent le nourrisson de leurs bijoux avant le rachat. Ce rite de passage masculin, qui précède la Bar Mitsva, marque l'entrée de l'enfant dans l'alliance du peuple d'Israël et rappelle à toute la famille le lien indéfectible entre le peuple juif et D.ieu depuis la sortie d'Égypte.
Sources halakhiques et traité Kiddouchin
Le Rambam codifie le Pidyon HaBen dans le Michné Torah (Hilkhot Bikourim, chapitre 11). Le traité Kiddouchin aborde également les obligations du père envers son fils, parmi lesquelles figure le Pidyon HaBen. Si le père n'a pas accompli cette mitsva, l'obligation incombe au fils lui-même dès qu'il atteint l'âge adulte. La mitsva ne peut être accomplie qu'en présence d'un Cohen agréé, signe de la pérennité du sacerdoce dans la halakha contemporaine.
Lois de Pidyon HaBen : questions-réponses pratiques
Celui qui ne sait pas si son père était kohen ou Israël, et qu'il est impossible de le vérifier, comme un rescapé de la Shoah qui a perdu toute sa famille et ignore s'il est kohen ou lévi, et qui se comporte comme un Israël en tout, puis épouse une femme juive qui lui donne un fils aîné, et ne sait pas s'il doit procéder au pidyone habbekhor, car peut-être son père était kohen ou lévi, selon la halakha il n'est pas nécessaire de racheter le fils, même sans berakha. En effet, comme il faut donner cinq squeleïm selon le shekel hakodesh, il peut dire au kohen : peut-être suis-je kohen ou lévi, et on ne suit pas la majorité pour les questions d'argent, car le pidyone habbekhor est une question monétaire et non d'interdit. Cependant, étant donné que de nombreux aharonim écrivent qu'il convient de procéder au rachat sans berakha, il est recommandé de donner la somme au kohen à condition qu'il la rende, car une telle condition est valable. Dans ce cas, il est tout à fait correct d'agir ainsi, même a priori.
Il ne faut pas effectuer le pidyone habbekhor auprès d’un cohen qui profane le Chabbat publiquement ou qui consomme des aliments interdits comme des nevelot et terefot.
Si un garçon premier-né décède après trente jours, son père doit tout de même procéder à son rachat et verser cinq selaïm au cohen.
En cas de doute si la mère est cohenet ou israélite, selon la règle stricte, il n'est pas nécessaire de racheter le fils, même sans bénédiction. Toutefois, il est correct de procéder au rachat sans bénédiction et de donner l'argent du rachat au cohen comme cadeau à condition de rendre.
Si un nourrisson premier-né est malade et que sa mila est repoussée jusqu'à sa guérison, et que le trente-et-unième jour arrive, même s'il n'est pas encore possible d'accomplir la mila, il faut accomplir la mitsva du pidyone habbekhor sans tarder, car il est méritoire de se hâter pour accomplir une mitsva et la mitsva est précieuse en son temps. Ainsi, on procède au rachat immédiatement le trente-et-unième jour, et plus tard, lorsqu'il sera guéri, on procédera à la mila. La mitsva du pidyone habbekhor est digne de protéger l'enfant et d'accélérer sa guérison. Cependant, si l'enfant guérit le trente-et-unième jour, il convient de procéder d'abord à la mila et ensuite au rachat, d'autant plus que la mila est plus fréquente, et la règle veut que ce qui est plus fréquent prime.
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