Thèmes Pidyon HaBen
À savoir
Une mitsva ancrée dans la sortie d'Égypte
Le Pidyon HaBen est l'une des 613 mitsvot de la Torah. Son origine remonte à la nuit de la sortie d'Égypte, lorsque D.ieu sanctifia tous les premiers-nés d'Israël en épargnant les premiers-nés juifs lors de la frappe des premiers-nés d'Égypte. La Torah (Chémot 13) ordonne alors de consacrer tout premier-né mâle à D.ieu. Le traité talmudique Bekhorot approfondit les lois de cette mitsva, et le Choulhane Aroukh (Yoré Déa 305) en codifie les détails pratiques.
Qui est concerné : le statut Israël
Le Pidyon HaBen s'applique uniquement au père de statut Israël. Les pères de statut Cohen ou Lévi (statut) en sont exemptés, de même que les enfants dont la mère est fille de Cohen ou de Lévi (tribu). La mitsva porte sur le fils premier-né, né par voie naturelle (« pétèr rèhem »), et non sur un enfant né après une fausse couche ou une naissance précédente. La famille juive célèbre ainsi un rite fondamental du cycle de vie, au même titre que la Brit Mila.
La cérémonie : le rôle du Cohen
Le Pidyon HaBen a lieu à partir du 31e jour de vie de l'enfant. Le père remet au Cohen - descendant d'Aharon - cinq piècces d'argent pur (cinq séla'im), équivalant au poids halakhique fixé par la Torah (Bamidbar 18). Le Cohen récite alors les bénédictions rituelles et déclare l'enfant racheté. Cette cérémonie est l'une des vingt-quatre matanot kehuna, les dons sacerdotaux accordés aux Cohanim, au même titre que la Birkat Cohanim qui illustre leur rôle central dans la vie du peuple juif.
Le repas de mitsva et la dimension familiale
La cérémonie du Pidyon HaBen s'accompagne généralement d'un repas de mitsva réunissant la famille et les proches. Certaines communautés ont la coutume que les femmes présentes entourent le nourrisson de leurs bijoux avant le rachat. Ce rite de passage masculin, qui précède la Bar Mitsva, marque l'entrée de l'enfant dans l'alliance du peuple d'Israël et rappelle à toute la famille le lien indéfectible entre le peuple juif et D.ieu depuis la sortie d'Égypte.
Sources halakhiques et traité Kiddouchin
Le Rambam codifie le Pidyon HaBen dans le Michné Torah (Hilkhot Bikourim, chapitre 11). Le traité Kiddouchin aborde également les obligations du père envers son fils, parmi lesquelles figure le Pidyon HaBen. Si le père n'a pas accompli cette mitsva, l'obligation incombe au fils lui-même dès qu'il atteint l'âge adulte. La mitsva ne peut être accomplie qu'en présence d'un Cohen agréé, signe de la pérennité du sacerdoce dans la halakha contemporaine.
Lois de Pidyon HaBen : questions-réponses pratiques
Si une femme a un mari qui ne respecte pas la Torah et les mitsvot et refuse de procéder au pidyone haben de leur fils, et qu'elle le fait sans l'accord de son mari, ce rachat n'est pas valable. En effet, l'obligation principale incombe au père, et tant qu'il n'y consent pas, la mitsva n'est pas accomplie. Dans ce cas, le beth din doit placer autour du cou de l'enfant une plaque d'argent portant l'inscription « premier-né non racheté », et lorsque l'enfant grandira, il devra se racheter lui-même.
Lorsque l'on organise un grand repas en journée pour le pidyone habbekhor, il convient de prier minha guedola avant le repas. Bien qu'il soit préférable, a priori, de prier minha ketana, lorsqu'il est nécessaire de manger un grand repas, il faut avancer la prière. Il n'est pas suffisant de désigner un gardien pour rappeler de prier plus tard.
Si le rachat du premier-né a été fait auprès d'un cohen, et que par la suite deux témoins valables attestent qu'il n'est pas cohen, il faut recommencer le rachat du fils, et le cohen doit restituer l'argent.
Bien qu'il soit d'usage d'être rigoureux et de ne pas écouter d'instruments de musique pendant la période de Ben Hametsarim, il est malgré tout permis de le faire en l'honneur de la mitsva du pidyone habben.
Si le fils aîné se trouve à l'hôpital et qu'il est impossible de l'amener à la cérémonie du pidyone haben, il ne faut pas retarder le rachat pour cette raison, mais il faut accomplir le pidyone haben en temps voulu, même en l'absence de l'enfant.
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