Thèmes Pidyon HaBen
À savoir
Une mitsva ancrée dans la sortie d'Égypte
Le Pidyon HaBen est l'une des 613 mitsvot de la Torah. Son origine remonte à la nuit de la sortie d'Égypte, lorsque D.ieu sanctifia tous les premiers-nés d'Israël en épargnant les premiers-nés juifs lors de la frappe des premiers-nés d'Égypte. La Torah (Chémot 13) ordonne alors de consacrer tout premier-né mâle à D.ieu. Le traité talmudique Bekhorot approfondit les lois de cette mitsva, et le Choulhane Aroukh (Yoré Déa 305) en codifie les détails pratiques.
Qui est concerné : le statut Israël
Le Pidyon HaBen s'applique uniquement au père de statut Israël. Les pères de statut Cohen ou Lévi (statut) en sont exemptés, de même que les enfants dont la mère est fille de Cohen ou de Lévi (tribu). La mitsva porte sur le fils premier-né, né par voie naturelle (« pétèr rèhem »), et non sur un enfant né après une fausse couche ou une naissance précédente. La famille juive célèbre ainsi un rite fondamental du cycle de vie, au même titre que la Brit Mila.
La cérémonie : le rôle du Cohen
Le Pidyon HaBen a lieu à partir du 31e jour de vie de l'enfant. Le père remet au Cohen - descendant d'Aharon - cinq piècces d'argent pur (cinq séla'im), équivalant au poids halakhique fixé par la Torah (Bamidbar 18). Le Cohen récite alors les bénédictions rituelles et déclare l'enfant racheté. Cette cérémonie est l'une des vingt-quatre matanot kehuna, les dons sacerdotaux accordés aux Cohanim, au même titre que la Birkat Cohanim qui illustre leur rôle central dans la vie du peuple juif.
Le repas de mitsva et la dimension familiale
La cérémonie du Pidyon HaBen s'accompagne généralement d'un repas de mitsva réunissant la famille et les proches. Certaines communautés ont la coutume que les femmes présentes entourent le nourrisson de leurs bijoux avant le rachat. Ce rite de passage masculin, qui précède la Bar Mitsva, marque l'entrée de l'enfant dans l'alliance du peuple d'Israël et rappelle à toute la famille le lien indéfectible entre le peuple juif et D.ieu depuis la sortie d'Égypte.
Sources halakhiques et traité Kiddouchin
Le Rambam codifie le Pidyon HaBen dans le Michné Torah (Hilkhot Bikourim, chapitre 11). Le traité Kiddouchin aborde également les obligations du père envers son fils, parmi lesquelles figure le Pidyon HaBen. Si le père n'a pas accompli cette mitsva, l'obligation incombe au fils lui-même dès qu'il atteint l'âge adulte. La mitsva ne peut être accomplie qu'en présence d'un Cohen agréé, signe de la pérennité du sacerdoce dans la halakha contemporaine.
Lois de Pidyon HaBen : questions-réponses pratiques
Si l'oreille d'un bekhor a été entamée, il devient un baal moum, ce qui permet de l'abattre. Et qu'est-ce que cette entaille ? C'est lorsqu'il y a un manque au niveau du lobe de l'oreille, et non simplement une atteinte à la peau du bord de l'oreille, que ce soit causé par l'homme ou par un événement naturel. Ainsi, si seule la peau du bord de l'oreille, appelée alya, a été entamée, cela n'est pas considéré comme un moum. L'entaille considérée comme un moum est au début du cartilage, là où, en touchant avec la main, on ressent une dureté, que l'oreille ait été entamée ou qu'elle ait été fendue sans perte de substance, à l'exclusion de la alya, c'est-à-dire la peau du bord de l'oreille.
Lorsqu'une femme donne naissance à des jumeaux, un garçon et une fille, si le garçon est né en premier, il doit être racheté. Si la fille est née en premier, il n'y a pas d'obligation de rachat. Si l'on ne sait pas lequel est né en premier, rien n'est donné au cohen, car c'est à celui qui réclame de prouver son droit. Si elle a eu deux garçons sans fille, même si l'on ignore lequel est l'aîné, on donne cinq selaïm au cohen, car l'un d'eux est forcément le premier-né. Si l'un des deux garçons décède dans les trente jours, il n'est pas nécessaire de racheter le survivant, car il se peut que le premier-né soit celui qui est décédé, et c'est à celui qui réclame de prouver. Cependant, si l'un d'eux meurt après trente jours, il faut procéder au rachat, car l'obligation existe déjà.
Il est recommandé et approprié que le cohen qui a reçu les pièces pour le pidyone haben ne les utilise pas pour acheter des objets de luxe ou des aliments raffinés, mais qu’il s’en serve uniquement pour ses besoins de subsistance.
Il est d'usage d'organiser un repas lors du pidyone habbekhor (rachat du premier-né). Ce repas est considéré comme un seudat mitsva (repas de mitsva). Même si le pidyone habbekhor n'est pas réalisé à la date prévue, le repas garde le statut de seudat mitsva. Toutefois, il n'est pas strictement obligatoire de consommer du pain lors de ce repas.
Néanmoins, si l'on a transgressé et effectué le pidyone haben pendant le Chabbat, le rachat est valable et il n'est pas nécessaire de le refaire.
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