Thèmes Pidyon HaBen
À savoir
Une mitsva ancrée dans la sortie d'Égypte
Le Pidyon HaBen est l'une des 613 mitsvot de la Torah. Son origine remonte à la nuit de la sortie d'Égypte, lorsque D.ieu sanctifia tous les premiers-nés d'Israël en épargnant les premiers-nés juifs lors de la frappe des premiers-nés d'Égypte. La Torah (Chémot 13) ordonne alors de consacrer tout premier-né mâle à D.ieu. Le traité talmudique Bekhorot approfondit les lois de cette mitsva, et le Choulhane Aroukh (Yoré Déa 305) en codifie les détails pratiques.
Qui est concerné : le statut Israël
Le Pidyon HaBen s'applique uniquement au père de statut Israël. Les pères de statut Cohen ou Lévi (statut) en sont exemptés, de même que les enfants dont la mère est fille de Cohen ou de Lévi (tribu). La mitsva porte sur le fils premier-né, né par voie naturelle (« pétèr rèhem »), et non sur un enfant né après une fausse couche ou une naissance précédente. La famille juive célèbre ainsi un rite fondamental du cycle de vie, au même titre que la Brit Mila.
La cérémonie : le rôle du Cohen
Le Pidyon HaBen a lieu à partir du 31e jour de vie de l'enfant. Le père remet au Cohen - descendant d'Aharon - cinq piècces d'argent pur (cinq séla'im), équivalant au poids halakhique fixé par la Torah (Bamidbar 18). Le Cohen récite alors les bénédictions rituelles et déclare l'enfant racheté. Cette cérémonie est l'une des vingt-quatre matanot kehuna, les dons sacerdotaux accordés aux Cohanim, au même titre que la Birkat Cohanim qui illustre leur rôle central dans la vie du peuple juif.
Le repas de mitsva et la dimension familiale
La cérémonie du Pidyon HaBen s'accompagne généralement d'un repas de mitsva réunissant la famille et les proches. Certaines communautés ont la coutume que les femmes présentes entourent le nourrisson de leurs bijoux avant le rachat. Ce rite de passage masculin, qui précède la Bar Mitsva, marque l'entrée de l'enfant dans l'alliance du peuple d'Israël et rappelle à toute la famille le lien indéfectible entre le peuple juif et D.ieu depuis la sortie d'Égypte.
Sources halakhiques et traité Kiddouchin
Le Rambam codifie le Pidyon HaBen dans le Michné Torah (Hilkhot Bikourim, chapitre 11). Le traité Kiddouchin aborde également les obligations du père envers son fils, parmi lesquelles figure le Pidyon HaBen. Si le père n'a pas accompli cette mitsva, l'obligation incombe au fils lui-même dès qu'il atteint l'âge adulte. La mitsva ne peut être accomplie qu'en présence d'un Cohen agréé, signe de la pérennité du sacerdoce dans la halakha contemporaine.
Lois de Pidyon HaBen : questions-réponses pratiques
Si le pidyone habben a lieu pendant les jours de ben hametsarim, le père qui récite la bénédiction chehecheyanu lors du rachat peut avoir l'intention, au moment de cette bénédiction, d'acquitter également un fruit nouveau, même en semaine. Après le rachat, il récitera la bénédiction de jouissance sur le fruit et le mangera, bien qu'en général on ait l'habitude de réciter d'abord la bénédiction du fruit puis celle de chehecheyanu.
Certains avis estiment qu'il ne faut pas effectuer le pidyone habbekhor auprès d'un cohen mineur, tandis que d'autres considèrent que, s'il n'y a pas de cohen adulte disponible, on peut le faire auprès d'un cohen mineur. En tout état de cause, selon tous les avis, il est permis de procéder au rachat auprès d'un cohen adulte célibataire, il n'est pas nécessaire qu'il soit marié.
Selon notre minhag, où l’on organise le pidyone haben le soir, il faut veiller à prier arvit avant le repas, car il est interdit de commencer un repas une demi-heure avant le moment de la lecture du chema.
Lorsque le père remet l’argent au cohen, il doit avoir l’intention de lui donner en cadeau complet. Toutefois, si le cohen souhaite ensuite rendre l’argent au père, il en a le droit. Mais le père ne doit pas avoir l’intention de donner l’argent au cohen à condition qu’il le lui rende ; si c’est le cas et que le cohen le lui rend, l’enfant n’est pas racheté tant que le père n’a pas eu l’intention de donner en cadeau complet. Si le cohen veut ensuite rendre l’argent, il peut le faire. Cependant, le cohen ne doit pas avoir l’habitude de rendre l’argent à tout le monde, afin de ne pas léser les autres cohanim, car cela entraînerait que tous ne donneraient le pidyone haben qu’à lui, ce qui transgresse l’alliance des leviim. Mais pour un père qui est ben yeshiva ou pauvre, il lui est permis de rendre l’argent. Quoi qu’il en soit, si le père précise explicitement qu’il donne à condition de recevoir en retour, cela est considéré comme un don.
Certains estiment que le cohen doit prélever le maasser kesafim sur l’argent reçu lors du pidyone haben, tandis que d’autres ne sont pas de cet avis.
Quiz sur le thème de Pidyon HaBen
Un mini quiz pour tester vos connaissances. Vous relevez le défi ?
