Thèmes Yahrzeit
À savoir
Qu'est-ce que le Yahrzeit ?
Le Yahrzeit (de l'yiddish : yar, année, et tsayt, temps) désigne l'anniversaire du décès d'un proche, commémoré chaque année selon la date du calendrier hébreu. Cette pratique, profondément ancrée dans la tradition juive, concerne d'abord les enfants du défunt, mais s'étend à l'ensemble de la famille et des proches qui souhaitent honorer sa mémoire. Les Séfarades désignent parfois ce jour par d'autres termes selon les communautés, mais le mot yiddish s'est imposé dans la quasi-totalité des pays de la diaspora.
Le Kaddich et les prières du Yahrzeit
Le rite le plus connu du Yahrzeit est la récitation du Kaddich par les fils du défunt lors des offices du matin, de l'après-midi et du soir. Cette prière, qui sanctifie le Nom de D.ieu sans évoquer explicitement la mort, est considérée comme un puissant mérite pour l'élévation de la Néchama - l'âme du défunt. Dans les communautés ashkénazes, on récite également la prière El Malé Ra'hamim ; dans les communautés séfarades, la Hachkava. Le titulaire du Yahrzeit est aussi appelé à la Torah lors de la lecture hebdomadaire la plus proche.
La bougie et le jeûne
L'usage veut que l'on allume une bougie commémorative qui brûle pendant vingt-quatre heures, symbole de la lumière de l'âme. Certaines autorités halakhiques encouragent également un jeûne partiel ou complet en ce jour, afin d'intensifier le recueillement et de contribuer à l'élévation de la Néchama. Cet usage du jeûne tend à s'estomper dans de nombreuses communautés contemporaines, bien que des poskim l'encouragent toujours.
Lien avec le Deuil et la Chiva
Le Yahrzeit s'inscrit dans le cadre plus large du Deuil juif, défini par la Halakha. Après la Chiva (les sept premiers jours) et le Chélochain (trente jours), la première année s'achève au bout de douze mois, marquant le premier Yahrzeit. C'est à partir de cette date que les enfants du défunt sont autorisés à reprendre leur participation aux célébrations joyeuses telles que les mariages. Le Yahrzeit annuel perpétue ensuite ce souvenir tout au long de la vie.
Yizkor et commémoration collective
Le Yizkor, prière collective de mémoire des défunts, est récité quatre fois par an dans la synagogue (Yom Kippour, Chemini Atseret, dernier jour de Pessa'h, deuxième jour de Chavouot). Bien que distinct du Yahrzeit individuel, il s'inscrit dans la même démarche spirituelle : maintenir un lien vivant avec les âmes des proches disparus et intercéder pour leur élévation devant le Ciel.
Pratiques communautaires et étude de Torah
Il est courant d'organiser un siyoum (achèvement d'un traité talmudique) à l'occasion du Yahrzeit, souvent suivi d'un repas de Mitsva en l'honneur du défunt. On s'efforce de multiplier l'étude de la Torah, notamment des chapitres de Michna dont les lettres initiales composent le nom du défunt. Ces actes d'étude et de prière sont accomplis li'illouy néchamat - pour l'élévation de l'âme - selon la tradition juive orthodoxe transmise de génération en génération.
Lois de Yahrzeit : questions-réponses pratiques
Si une personne est décédée aux États-Unis après la mi-journée, alors qu'il faisait déjà nuit en Israël, l'anniversaire du décès (yar-tsaït) doit être observé selon la date des États-Unis. L'essentiel est de procurer une satisfaction à l'âme du défunt, car "un fils procure du mérite à son père".
Il est permis d’organiser une cérémonie de souvenir et d’éveil spirituel, avec la participation de rabbins et de prédicateurs pendant Hanouka, à l’occasion du trentième jour ou du yahrzeit, à condition que les rabbins incitent le public à la techouva et non à pleurer ou à faire des éloges funèbres. De même, il est permis d’organiser une cérémonie d’éveil spirituel pour l’élévation de l’âme du défunt pendant le Chabbat ou une fête, en particulier pour les dirigeants de la génération.
Certaines personnes ont la coutume de jeûner chaque année le jour de la disparition de leur père ou de leur mère, ou le jour de la disparition de leur maître, et c'est une bonne et importante coutume. Cependant, si le jeûne perturbe son étude de la Torah, au point qu'il s'empêcherait d'aller à un cours de Torah, ou si un érudit réduirait son étude nocturne à cause du jeûne, il ne faut pas jeûner du tout, mais il convient d'augmenter son étude de la Torah ce jour-là plus que d'habitude.
Lorsqu'une personne est en deuil pour son père ou sa mère pendant les douze premiers mois, il existe un doute quant à savoir si, lorsqu'elle récite elle-même la hachkava, elle doit dire « hareni kaparat michkavo » ou s'il suffit de dire « zichrono livrakha ». Cependant, lorsqu'elle demande au chaliah tsibour de faire la hachkava, la coutume est que le fils ne dit pas « hareni kaparat michkavo ».
Lorsqu'il n'y a qu'un seul cohen dans la synagogue, et qu'il a un yar-tsaït et a acheté la montée de maftir, bien qu'il ne soit pas souhaitable de le faire a priori, si cela a déjà été fait et qu'il en souffrirait s'il n'était pas appelé, il est permis de lui donner la montée de cohen ainsi que celle de maftir. Il n'est pas nécessaire d'être strict au point de le faire sortir de la synagogue pour donner la montée de cohen à un Israël à sa place.
Quiz sur le thème de Yahrzeit
Un mini quiz pour tester vos connaissances. Vous relevez le défi ?
