Thèmes Chema Israel
À savoir
La déclaration de foi centrale du judaïsme
Le Chema Israël est le verset le plus fondamental de toute la tradition juive. Tiré du livre Devarim (Deutéronome, VI, 4), il proclame : « Chema Israël, Hachem Eloheinou, Hachem E'had » - « Ecoute, Israël, l'Éternel est notre Dieu, l'Éternel est Un. » Cette affirmation du monothéisme absolu constitue la base de la foi juive orthodoxe depuis des millénaires.
Origines et transmission
Selon le Talmud (traité Pessa'him 56a), ce verset fut d'abord prononcé par les fils de Yaakov devant leur père mourant, pour lui attester leur foi pure et indivise. Yaakov répondit alors : « Baroukh chem kevod malkhoutou leolam vaëd ». Plus tard, Moshé le transmit solennellement au peuple d'Israël dans son discours d'adieu, tel que rapporté dans la Torah. Cette double origine patriarcale et mosaïque confère au verset une autorité inégalée.
La Kériat Chema : obligation quotidienne
La Halakha impose la récitation du Chema Israël deux fois par jour : le matin (Cha'hrit) et le soir (Arvit), conformément à l'injonction « quand tu te couches et quand tu te lèves ». Une troisième récitation a lieu avant le sommeil (Kériat Chema al hamita). Le Choulhane Aroukh (Ora'h 'Haïm, ch. 61-67) détaille précisément les lois qui encadrent cette obligation : intention (kavana), prononciation correcte, direction du regard. On pose la main droite sur les yeux pour mieux se concentrer sur l'unité divine.
Prononciation et vigilance halakhique
Le Talmud Bavli insiste sur la nécessité d'allonger la prononciation de la lettre Dalet du mot E'had (Un), afin qu'on ne puisse confondre avec le mot A'her (un autre dieu). Cette vigilance reflète la gravité de l'affirmation : Hachem est le seul et unique Dieu d'Israël. Dans le Sefer Torah, les lettres Ayin (de Chema) et Dalet (de E'had) sont écrites en grand (otiyot rabbati), soulignant l'importance capitale de ces deux mots.
Circonstances solennelles et symbolique spirituelle
Au-delà de la prière quotidienne, le Chema Israël accompagne les moments les plus intenses de l'existence juive. Il est récité à la fin de la prière de Néïla, qui clôt Yom Kippour, sept fois par la communauté réunie. Il est prononcé au seuil de la mort, comme ultime déclaration de foi. Après la Choah, l'Admour de Kalib, Rav Mena'hem Mendel Taub, a instauré la coutume de dire le Chema en souvenir des martyrs à la fin de chaque rassemblement commémoratif, perpétuant ainsi la mémoire des millions de Juifs assassinés qui moururent avec ce verset sur les lèvres.
Le Chema, symbole d'identité juive universelle
Le Chema Israël dépasse le cadre de la liturgie formelle : il est le signe de reconnaissance de tout Juif, quelle que soit son origine ashkénaze ou séfarade. Rav Ovadia Yossef rapportait avoir été informé en rêve que le Machia'h ne viendrait pas tant qu'un million d'enfants juifs ne connaîtraient pas encore ce verset fondamental. Apprendre le Chema est ainsi le premier enseignement transmis à un enfant juif, avant même qu'il entre à l'école : c'est la porte d'entrée de toute la Torah.
Lois de Chema Israel : questions-réponses pratiques
Lorsqu'on dit la phrase « Ani Hachem Eloheikhem asher hotseti etkhem me'erets Mitsrayim », il faut, a priori, avoir l'intention explicite de se souvenir de la sortie d'Egypte. Toutefois, a posteriori, si l'on n'a pas eu cette intention de façon explicite, on est tout de même quitte.
Lorsqu’on récite la première section du Kriat Chema, il ne faut pas faire de signes avec les yeux ou les mains, ni effectuer aucun mouvement, car cela donne l’impression que l’on récite de manière superficielle. De même, il ne faut pas consulter un livre au milieu de la récitation du Kriat Chema. Si quelqu’un a récité le Kriat Chema et a fait des signes avec les yeux, même s’il est quitte de son obligation, cela est répréhensible. Certains sont rigoureux sur tous ces points également pour la deuxième section. En tout cas, pour une nécessité liée à une mitsva, il est permis à tout le monde de faire un signe dans la deuxième section.
Si un fils lit la Kriat Chema et que son père entre dans la pièce, il ne doit pas lui dire "Chalom", car de nos jours, tout le monde pardonne le fait de ne pas interrompre la Kriat Chema et ses berakhot pour saluer son père ou son maître. Cependant, il doit se lever de toute sa hauteur devant lui, même au milieu de la Kriat Chema, comme expliqué précédemment. Si le fils est revenu à la pratique religieuse et que son père reste non pratiquant, et que si le fils ne lui dit pas "Chalom", le père ne comprendra pas que c'est parce qu'il est occupé par la Kriat Chema, dans ce cas, il est permis de lui dire "Chalom" même au milieu de la Kriat Chema.
Toutes les règles précédentes ne s'appliquent que lorsque l'assemblée lit le Kriat Chema dans le cadre de l'obligation. Mais si l'assemblée ne fait que dire le verset "Chema Israël" pendant la Kedoucha de Moussaf, ou lors de la sortie du Sefer Torah, il n'y a pas d'obligation de dire le verset "Chema Israël" avec l'assemblée.
Si quelqu'un récitait la berakha Emet veYatsiv, et qu'en arrivant près du passage "Chira Hadacha", il a entendu le Kaddich ou la Kedoucha et s'est interrompu pour répondre, puis, après avoir terminé de répondre, il a oublié de finir la berakha Emet veYatsiv et a commencé la Amida, s'il s'en souvient au milieu de la tefila, il devra, après avoir terminé la Amida, réciter toute la berakha Emet veYatsiv et conclure par "Baroukh Ata Hachem, Gaal Israël". Il en va de même si l'on a complètement oublié de dire la berakha Emet veYatsiv et qu'on a immédiatement commencé la tefila après la Kriat Chema : on dira la berakha Emet veYatsiv après la tefila.
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