Thèmes Etrog
À savoir
Qu'est-ce que l'etrog ?
L'etrog est un agrume au parfum envoûtant, identifié par la tradition orale comme le pri ets hadar mentionné dans la paracha Emor (Vayikra 23:40). Ce verset prescrit de prendre le fruit d'un arbre majestueux pour célébrer la fête de Souccot. Le Traité Souccah de la Michna consacre de nombreuses pages aux lois précises qui définissent un etrog valide pour la mitsva.
L'etrog au cœur des quatre espèces
Avec le loulav, les deux branches de myrte et les deux saules, l'etrog forme l'ensemble des quatre espèces. La mitsva biblique consiste à réunir ces quatre végétaux et à les agiter ensemble lors de chaque Yom Tov de Souccot ainsi que pendant le 'Hol Hamoed. Le loulav est tenu dans la main droite et l'etrog dans la main gauche, les deux étant ensuite rassemblés pour le balancement dans les six directions.
Les critères de validité selon la halakha
Le Choulhane Aroukh détaille les conditions qu'un etrog doit remplir : absence de taches sur la plus grande partie de sa surface, tige intacte, pittam (appendice terminal) présent ou naturellement absent sans rupture récente, et forme conique caractéristique. L'etrog doit appartenir entièrement à celui qui accomplit la mitsva, notamment le premier jour de fête.
Du premier jour à Hochaana Rabba
L'etrog accompagne le fidèle tout au long de la semaine dans la soucca. Le dernier jour d'agitation est Hochaana Rabba, septième jour de Souccot, où la mitsva des quatre espèces est accomplie une dernière fois avec une solennité particulière. Suit Chemini Atseret, où l'etrog n'est plus utilisé, puis Sim'hat Torah qui clôture ce cycle de fêtes.
L'etrog, symbole de beauté et d'idéal
Le Midrach associe l'etrog à des figures telles qu'Avraham, Yits'hak et Yaakov, voyant dans sa double qualité de goût et de parfum l'image du juste qui unit Torah et bonnes actions. À la différence de la matsa, objet rituel de Pessa'h lié à la hâte de la sortie d'Egypte, l'etrog incarne la beauté et l'abondance de la saison des récoltes, rappelant la joie absolue prescrite pour Souccot.
Le marché des etrogim
L'acquisition d'un etrog de qualité est une préoccupation majeure avant Souccot. Les spécimens de Calabre (Italie), de Marocco ou d'Israël sont les plus recherchés. Certains fidèles investissent des sommes importantes pour obtenir un etrog hadar parfait, héritage d'une tradition de hiddour mitsva, l'embellissement du commandement, que le Talmud encourage chaleureusement.
Lois de Etrog : questions-réponses pratiques
La coutume est de préparer une confiture d’etrog avec du sucre après la fête, pour la placer sur la table lors de la nuit de Tou Bichvat, le nouvel an des arbres, avec les autres fruits sur lesquels on récitera une berakha ce soir-là, et les membres de la maison feront la berakha dessus. Une femme enceinte qui mange de cette confiture d’etrog sur lequel on a fait la berakha pendant Souccot bénéficie d’une segoula pour accoucher facilement, sans douleur, et que l’enfant naisse en bonne santé et en paix. Il n’est pas nécessaire de réciter la berakha de sheheheyanu sur cette confiture, car on s’est déjà acquitté de cette berakha lors de la fête pour la mitsva. Toutefois, une femme peut réciter sheheheyanu sur l’etrog, si elle ne l’a pas fait pendant Souccot.
De même, la règle de orla ne s'applique pas au hadas ni aux branches de arava. Il est donc permis d'utiliser un hadas ou une arava issus de orla pour la mitsva des quatre espèces.
Les signes donnés par les grands décisionnaires pour reconnaître un etrog non greffé ne sont plus fiables de nos jours, car les agriculteurs spécialisés dans la culture et la greffe des etrogim ont réussi à produire des etrogim greffés qui ressemblent parfaitement aux non greffés. Il faut donc utiliser des etrogim provenant de vergers reconnus pour ne produire que des etrogim non greffés.
Un etrog provenant de la ville de Hong Kong, qui ressemble à un etrog ordinaire dans sa forme et ses signes, mais qui présente une particularité : de la moitié supérieure de l'etrog poussent des sortes de doigts, issus du même fruit, au nombre d'environ dix à quinze, certains longs, d'autres courts. Cet etrog n'est absolument pas permis, car il n'existe aucune tradition qu'il s'agisse réellement d'un etrog, même s'il en possède les signes. Il est comparable au fruit de l'arbre appelé "dvadav", qui présente les signes et l'apparence d'un etrog, mais pour lequel il existe une tradition qu'il ne s'agit pas d'un etrog.
Les etroguim du Maroc, qui sont très beaux et de qualité, étaient utilisés avec berakha par les rabbins et érudits du Maroc. Ils sont mentionnés favorablement dans le livre Bikorei Yaakov. De grands rabbins marocains ont témoigné qu’ils sont cachères et non morqav, et il existe une tradition ancienne selon laquelle les érudits du Maroc récitaient la berakha sur eux. Bien que certains aient émis des doutes à leur sujet, du fait qu’ils ne contiennent pas de graines ou que leur jus est abondant comme le citron, et qu’ils semblent être morqav, il a été démontré de manière claire que les etroguim du Maroc ne présentent aucun soupçon de greffe. Ils bénéficient d’une présomption et d’une tradition multiséculaire de non-greffe et de cacheroute pour la mitsva des quatre espèces, et c’est ainsi que les érudits et les tsadikim ont toujours agi.
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