Thèmes Etrog
À savoir
Qu'est-ce que l'etrog ?
L'etrog est un agrume au parfum envoûtant, identifié par la tradition orale comme le pri ets hadar mentionné dans la paracha Emor (Vayikra 23:40). Ce verset prescrit de prendre le fruit d'un arbre majestueux pour célébrer la fête de Souccot. Le Traité Souccah de la Michna consacre de nombreuses pages aux lois précises qui définissent un etrog valide pour la mitsva.
L'etrog au cœur des quatre espèces
Avec le loulav, les deux branches de myrte et les deux saules, l'etrog forme l'ensemble des quatre espèces. La mitsva biblique consiste à réunir ces quatre végétaux et à les agiter ensemble lors de chaque Yom Tov de Souccot ainsi que pendant le 'Hol Hamoed. Le loulav est tenu dans la main droite et l'etrog dans la main gauche, les deux étant ensuite rassemblés pour le balancement dans les six directions.
Les critères de validité selon la halakha
Le Choulhane Aroukh détaille les conditions qu'un etrog doit remplir : absence de taches sur la plus grande partie de sa surface, tige intacte, pittam (appendice terminal) présent ou naturellement absent sans rupture récente, et forme conique caractéristique. L'etrog doit appartenir entièrement à celui qui accomplit la mitsva, notamment le premier jour de fête.
Du premier jour à Hochaana Rabba
L'etrog accompagne le fidèle tout au long de la semaine dans la soucca. Le dernier jour d'agitation est Hochaana Rabba, septième jour de Souccot, où la mitsva des quatre espèces est accomplie une dernière fois avec une solennité particulière. Suit Chemini Atseret, où l'etrog n'est plus utilisé, puis Sim'hat Torah qui clôture ce cycle de fêtes.
L'etrog, symbole de beauté et d'idéal
Le Midrach associe l'etrog à des figures telles qu'Avraham, Yits'hak et Yaakov, voyant dans sa double qualité de goût et de parfum l'image du juste qui unit Torah et bonnes actions. À la différence de la matsa, objet rituel de Pessa'h lié à la hâte de la sortie d'Egypte, l'etrog incarne la beauté et l'abondance de la saison des récoltes, rappelant la joie absolue prescrite pour Souccot.
Le marché des etrogim
L'acquisition d'un etrog de qualité est une préoccupation majeure avant Souccot. Les spécimens de Calabre (Italie), de Marocco ou d'Israël sont les plus recherchés. Certains fidèles investissent des sommes importantes pour obtenir un etrog hadar parfait, héritage d'une tradition de hiddour mitsva, l'embellissement du commandement, que le Talmud encourage chaleureusement.
Lois de Etrog : questions-réponses pratiques
Comme l'arbre du etrog possède des épines, certains le plantent pour servir de clôture ou de barrière. Dans ce cas, tous les etrogim issus de cet arbre ne sont pas soumis à la règle de orla, et il est permis de les utiliser pour la mitsva, même durant les premières années, car l'arbre n'a pas été planté pour ses fruits. L'etrog est alors également permis à la consommation, puisqu'il n'est pas concerné par la orla. Cela s'applique à condition qu'il soit évident que l'arbre a été planté pour servir de clôture ou de barrière, par exemple s'il a été planté à l'endroit d'une brèche ou si l'on façonne ses branches pour qu'elles s'épaississent, etc.
Un etrog de la septième année (cheviit) est valable pour la mitsva, mais il faut respecter toutes les lois de la sainteté de la septième année à son égard. Un etrog provenant d'un arbre gardé ou travaillé pendant la septième année permet également de s'acquitter de la mitsva.
Pour les etrogim que l'on trouve couramment et qui présentent parfois une teinte rouge, résultant du passage du vert au rouge sur une grande partie du fruit ou sur son extrémité, certains les invalident, car cette couleur n'est pas traditionnellement associée à l'etrog. D'autres les valident, estimant qu'il n'y a pas lieu d'invalider un etrog présentant une teinte rouge, puisque nos Sages n'ont été rigoureux sur la couleur que pour le blanc et le noir, jugés non esthétiques. Ainsi, un etrog rouge est valide, surtout si c'est une caractéristique habituelle de l'espèce.
La pratique consistant à placer plusieurs pommes à côté du etrog pour le faire jaunir n'est pas interdite le Chabbat. En effet, même sans l'ajout des pommes, les etrogim ont naturellement tendance à jaunir d'eux-mêmes, et l'ajout de pommes ne fait qu'accélérer ce processus.
Un etrog issu de la orla, qui est interdit à la consommation et à tout profit, est invalide. Même s’il a été planté dans l’intention d’accomplir la mitsva, il reste invalide. En effet, même celui qui plante un arbre dans un but de mitsva est soumis à la loi de orla. Certains ont écrit que lorsqu’on dit qu’un etrog planté pour la mitsva est soumis à la orla, cela signifie qu’il est interdit à la consommation, mais qu’il serait permis de s’acquitter de la mitsva avec, même le premier jour de Yom Tov. Cependant, cette opinion n’est pas correcte, car tant que l’etrog est interdit à la consommation, il ne peut être permis pour la mitsva, puisqu’il n’est pas apte à la consommation et ne répond pas à la condition de « pour vous ».
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