Thèmes Quatre especes
À savoir
La mitsva des quatre especes
Les quatre especes, arba minim en hebreu, constituent l'une des mitsvot les plus emblematiques de Souccot. La Torah les prescrit explicitement dans la paracha Emor (Lev 23:40) : le fruit de l'arbre majestueux designe l'etrog, la branche de palmier le loulav, le myrte et le saule completent l'ensemble. Ces quatre vegetaux sont reunis, tenus en main et agites dans la Soucca ainsi qu'a la synagogue durant toute la fete.
Sources et lois halakhiques
Le Traite Souccah developpe en detail les criteres de validite de chaque espece : l'etrog doit etre intact, sans tache ni defaut, le loulav doit etre droit et ses feuilles soudees. Le Choulhan Aroukh Orah Hayim (siman 645-660) codifie l'ensemble de ces regles issues du Talmud. La Halakha de Yom Tov precise en outre les restrictions propres aux premiers jours de fete concernant la prise des arba minim.
Le rituel d'agitation
On tient le loulav de la main droite et l'etrog de la main gauche, puis on les reunit et on les agite dans les six directions : est, sud, ouest, nord, haut et bas, symbolisant l'omnipresence divine. Cette agitation accompagne la recitation du Hallel, psaumes de louange chantes chaque matin du 'Hol Hamoed Souccot. Le premier jour, la mitsva est biblique ; les jours suivants, elle est d'ordre rabbinique dans les communautes hors du Temple.
Hochaana Rabba, point culminant
Le 21 Tichri, Hochaana Rabba constitue le dernier jour ou l'on agite les quatre especes. Ce jour solennel, septieme jour de Souccot, est marque par des prières de salut particulieres et par le rite des hoshaahnot, ou l'on tourne autour de la bima en portant les arba minim, atteignant le point culminant du rite de Souccot avant Chemini Atseret.
Significations et commentaires
Rachi et le Rambam livrent des lectures complementaires : les quatre especes representent pour certains les quatre types de Juifs (celui qui etudie la Torah et accomplit les mitsvot, et ceux qui ne possedent qu'une de ces qualites), appelant a l'unite du peuple. Le Chofar de Roch Hachana et les arba minim de Souccot forment ensemble la serie des objets rituels majeurs des fetes du mois de Tichri, illustrant la richesse ceremonielle du calendrier juif.
Lois de Quatre especes : questions-réponses pratiques
Pour accomplir la mitsva de façon optimale, toute la longueur requise du hadass (soit douze doigts) doit être meshoulash, c'est-à-dire avot, et cette condition est impérative sur la majorité de la longueur requise. C'est-à-dire que si, sur une partie de ses feuilles, il y a deux feuilles ou deux et une au-dessus, mais que sur la majorité de la longueur requise du hadass, soit environ sept doigts, il est meshoulash comme il se doit, cela suffit et il est cachère. De même, si tout le hadass était meshoulash, et qu'une feuille sur trois est tombée dans une partie du hadass, mais que la majorité de la longueur requise reste meshoulash comme il se doit, il est cachère. Même si à son sommet il n'est pas avot, mais que sur la majorité il l'est, il est cachère. Mais l'embellissement de la mitsva est qu'il soit avot à son sommet. Cependant, si une feuille sur trois est tombée sur la majorité de la longueur requise du hadass, certains autorisent, car il reste malgré tout deux feuilles sur chaque nœud, la majorité étant considérée comme la totalité. D'autres invalident, car il ne reste plus du tout l'appellation avot, qui n'existe qu'avec trois feuilles. Le Beit Hahadash tranche comme les autorisant, et écrit que l'on ne doit pas être indulgent comme la conclusion du Ran qui dit qu'il ne convient pas d'alléger. Et ce n'est qu'en cas de nécessité que l'on peut s'appuyer sur les opinions permissives.
Il est recommandé de couper les petites branches et pousses qui sortent entre les groupes de feuilles du hadass, afin qu’elles ne créent pas de séparation entre les groupes. Toutefois, si cela n’a pas été fait, le hadass reste cachère a posteriori.
Certains estiment que les hadassim ayant poussé en Israël possèdent la sainteté de la cheviit si on les a plantés aussi pour leur parfum. Ainsi, les hadassim qui ont commencé à mûrir pendant la cheviit et sont destinés à la fête de Soukot de la huitième année possèdent la sainteté de la cheviit. D’autres pensent qu’il n’y a pas de sainteté de la cheviit dans le hadass, et c’est cette opinion qui fait autorité. Il est donc permis d’acheter un hadass pour la mitsva des quatre espèces, sans crainte d’interdiction de commerce ou de remise d’argent de la cheviit à un ignorant. Si le hadass a commencé à mûrir pendant la sixième année, il n’a, selon tous les avis, pas la sainteté de la cheviit.
Un homme aisé qui souhaite acheter un loulav de qualité pour un sage a le droit d'augmenter le prix afin de l'obtenir pour lui-même. Même si le sage est très respecté, lorsqu'il s'agit d'une mitsva ordonnée par Hachem, on ne fait pas passer l'honneur du rav avant sa propre obligation, car chacun est prioritaire pour accomplir la mitsva qui lui a été ordonnée. Dans toute mitsva, on est prioritaire même par rapport à une personne plus grande que soi.
Un loulav qui a été attaché et préparé par un non-juif est valable. Cependant, il n'est pas correct a priori de confier à un non-juif l'attache du loulav avec l'arava et le hadas, car l'attache étant un ornement pour la mitsva, elle est considérée comme faisant partie intégrante de la mitsva elle-même.
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