Thèmes Hala
À savoir
Qu'est-ce que la hala ?
La hala est le pain tressé rituel qui occupe une place centrale sur la table juive, notamment pour le Chabbat et le Yom Tov. Confectionnée à partir de farine de blé, elle est tressée selon des formes variées : longue pour les repas ordinaires de Chabbat, ronde et trempée dans le miel pour Roch Hachana. La recette Chabbat de la hala est la plus emblématique de toute la boulangerie juive.
La hala au cœur du Chabbat
Chaque repas de Chabbat s'ouvre par la bénédiction hamotsi — étudiée dans le traité Berakhot — récitée sur deux halas complètes, rappelant la double portion de manne reçue au désert. Ce double pain est appelé lechem michné, notion au cœur de la Chabbat halakha. Le Ner Chabbat est allumé avant que la hala ne soit posée sur la table, et le repas se conclut par la Birkat Hamazon. Lorsque Yom Tov précède Chabbat, l'Eirouv Tavchiline autorise la préparation de la hala pour le lendemain.
Le prélèvement de la hala (mitsva)
La mitsva de prélever la hala — un morceau de pâte offert au cohen — est l'une des trois mitsvot spécifiques aux femmes. Le traité talmudique Halla (Talmud, ordre Zeraïm) lui est entièrement consacré, définissant les quantités minimales, les types de farines concernées et les bénédictions requises. Aujourd'hui, le morceau est brûlé car nous sommes en état d'impureté rituelle.
Hala et fêtes juives
Présente sur la table de toutes les fêtes, la hala revêt à Roch Hachana une forme ronde symbolisant le cycle de l'année et est trempée dans le miel plutôt que dans le sel. Elle s'oppose symboliquement à la matsa de Pessa'h : pain levé contre pain azyme, temps ordinaire contre temps d'urgence et de sortie d'Egypte. Cette polarité hala/matsa structure le calendrier alimentaire juif.
Symbolique et spiritualité
La hala incarne la sainteté du quotidien transformé par la mitsva. Tresser la pâte, réciter la bénédiction, prélever la portion — chaque geste relie la table familiale à la Torah et à la tradition millénaire de la boulangerie juive. Sa présence hebdomadaire sur la nappe blanche du Chabbat en fait l'un des symboles les plus reconnaissables de la vie juive orthodoxe.
Lois de Hala : questions-réponses pratiques
Lorsqu'on nomme un chaliah pour prélever la halla, c'est le chaliah qui récite la berakha sur le prélèvement de la halla, et non celui qui l'a mandaté. De même, il est d'usage aujourd'hui dans les boulangeries publiques que le surveillant de la cacherouth récite la berakha sur le prélèvement de la halla, ou l'un des ouvriers, car ayant reçu l'autorisation pour cela, il est considéré comme un chaliah.
Même si les deux pâtes sont de goûts différents, par exemple l’une salée et l’autre sucrée, et que l’on veille à ce qu’elles ne se mélangent pas, tant que chaque pâte contient la quantité requise pour l’obligation de la halla, on peut prélever de l’une pour l’autre, même si elles ne se touchent pas, à condition qu’elles soient min hamoukaf. Il est toutefois préférable de rapprocher les pâtes pour qu’elles se touchent, ou de les réunir à l’aide d’un panier.
Lorsqu’on prélève la halla sur des matsot, certains disent qu’il est une mitsva de prélever à partir d’une matza belle et bien cuite. Mais selon la halakha, il n’est pas nécessaire de prélever spécifiquement sur la plus belle, et si l’on a une matza qui n’a pas bien cuit, on peut prélever à partir d’elle. Cependant, il ne faut pas prélever à partir d’une matza complètement brûlée et impropre à la consommation de la majorité, car elle n’est pas considérée comme du pain et n’est pas soumise à la halla.
Après avoir prélevé la halla, il faut prendre la part séparée et la brûler au feu, ou sur le gaz. Il convient de diffuser l'enseignement que même de nos jours, il est une mitsva, a priori, de brûler la halla, et non de se contenter de l'envelopper dans du papier et de la jeter à la poubelle.
Certains affirment que si le mari a devancé sa femme et a accompli la mitsva du prélèvement de la halla à sa place, en récitant la berakha et en prélevant, il doit lui verser une compensation, comme celui qui s’approprie une mitsva destinée à autrui. D’autres ne sont pas de cet avis, et c’est cette dernière opinion qui fait autorité.
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