Thèmes Birkat HaGomel
À savoir
Qu'est-ce que la Birkat HaGomel ?
La Birkat HaGomel est une bénédiction de louange adressée à Hachem par celui qui a été sauvé d'un danger grave. Elle exprime la gratitude envers le Créateur qui accorde Sa bonté même à ceux dont les mérites ne l'imposent pas. Le texte de la bénédiction commence par les mots : "Baroukh Ata Hachem... HaGomel le'hayavim tovot, chéguémalani kol tov" — Béni sois-Tu, Éternel notre D-ieu, Roi de l'univers, qui accorde Ses bienfaits aux redevables, et qui m'a accordé tout bien. L'assemblée répond : "Mi chéguémalékha kol tov, Hou yiguémalékha kol tov séla".
Source et fondement halakhique
Le fondement de cette bénédiction est le Psaume 107 du livre des Tehilim, qui décrit quatre situations de détresse et la délivrance divine qui s'ensuit. Le Talmud Bavli (traité Brakhot, folio 54b) précise les quatre cas concernés. Le Rambam codifie cette loi dans le Séfer Ahava (Hilkhot Brakhot, chapitre 10), et le Choulhane Aroukh l'établit définitivement dans Ora'h 'Haïm, siman 219. Le Roch enseigne que la Birkat HaGomel remplace le Korban Toda, le sacrifice d'action de grâce qui était offert au Temple.
Qui est tenu de la réciter ?
Le Talmud énonce quatre catégories de personnes obligées : les voyageurs en mer (yordei hayam), ceux qui ont traversé un désert (holkhei midbariot), le malade qui s'est rétabli, et le prisonnier libéré. Le Choulhane Aroukh donne une aide mnémotechnique : les initiales hébraïques forment le mot 'Haïm.
Divergence entre décisionnaires séfarades et ashkénazes
Une controverse classique porte sur l'extension au-delà des quatre cas talmudiques. Les décisionnaires séfarades (Poskim sépharades) suivent l'avis que seuls les quatre cas imposent la bénédiction complète avec le Nom divin ; pour tout autre danger, on récite la bénédiction sans mentionner le Nom et la royauté. Les décisionnaires ashkénazes estiment, en revanche, que tout sauvetage d'un danger réel oblige à réciter la Birkat HaGomel avec le Nom divin.
La femme après l'accouchement
Il est de coutume universelle que les femmes récitent la Birkat HaGomel après l'accouchement, car la naissance est considérée comme un événement comportant un risque vital. Cette pratique est largement répandue dans toutes les communautés, séfarades comme ashkénazes.
Modalités pratiques
La bénédiction est récitée devant un minian (quorum de dix hommes), idéalement lors de la lecture de la Torah à la synagogue, conformément au verset du Psaume 107 qui mentionne de louer D-ieu "dans l'assemblée du peuple". Le délai recommandé est dans les trois jours suivant le sauvetage, bien que la bénédiction reste valable au-delà.
Lois de Birkat HaGomel : questions-réponses pratiques
Des personnes qui ont été prises en otage dans un avion et ont été libérées doivent réciter la berakha de Hagomel. En revanche, leurs proches et amis ne la récitent pas. Un Ashkénaze est autorisé à réciter la berakha pour la délivrance ou la guérison de son ami.
Celui qui a survécu à un accident de la route ne doit pas réciter la berakha Hagomel, même si d'autres passagers ont été grièvement blessés ou tués dans le même accident. De même, il ne récitera pas la berakha "Chéassa li nes bamakom hazé" avec la mention du Nom et de la royauté, car on ne récite cette bénédiction que pour un miracle qui sort de l'ordinaire, et non pour un événement naturel ou habituel, comme être sauvé d'un cambriolage nocturne. Il est toutefois recommandé de remercier sans mentionner le Nom et la royauté. Si le trajet a duré au moins une heure et un quart, on récitera Hagomel pour le voyage, ce qui inclura également la reconnaissance pour l'accident.
Il faut réciter Hagomel même si l'on a voyagé en avion au-dessus d'un endroit non habité.
Une personne qui a l'habitude de voyager chaque jour d'une ville à une autre pour son travail, ou un chauffeur public qui transporte quotidiennement des passagers d'une ville à une autre et dont le trajet dure une heure et un cinquième, il est approprié qu'il récite la bénédiction hagomel une fois par semaine, le Chabbat, et qu'il acquitte ainsi tous les trajets effectués durant la semaine. Cependant, la tefilat haderekh doit être récitée chaque jour, au début du trajet d'une ville à une autre, après avoir quitté la ville et parcouru quelques instants sur la route.
Celui qui a tenté de se suicider, par exemple en buvant un poison dangereux, et qui a retrouvé la santé grâce à des soins intensifs, ne doit pas réciter la berakha Hagomel, car dans ce cas, la bénédiction serait considérée comme une offense.
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